La costa este de Estados Unidos cubierta por un velo de humo por los incendios canadienses

Jun 02, 2024

NUEVA YORK, 7 jun (Reuters) - Las escuelas de la costa este de Estados Unidos cancelaron actividades al aire libre, el tráfico aéreo se desaceleró y millones de estadounidenses fueron instados a permanecer en sus casas el miércoles mientras el humo de los incendios forestales canadienses se desplazaba hacia el sur, cubriendo las ciudades con una espesa neblina amarilla.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos emitió alertas sobre la calidad del aire para prácticamente toda la costa atlántica. Los funcionarios de salud desde Vermont hasta Carolina del Sur y tan al oeste como Ohio y Kansas advirtieron a los residentes que pasar tiempo al aire libre podría causar problemas respiratorios debido a los altos niveles de partículas finas en la atmósfera.

"Es fundamental que los estadounidenses que sufren una peligrosa contaminación del aire, especialmente aquellos con problemas de salud, escuchen a las autoridades locales para protegerse a sí mismos y a sus familias", dijo el presidente Joe Biden en Twitter.

El servicio privado de pronóstico estadounidense AccuWeather dijo que la espesa neblina y el hollín que se extendían desde las grandes elevaciones hasta el nivel del suelo marcaron el peor brote de humo de incendios forestales que cubrió el noreste de Estados Unidos en más de 20 años.

El famoso horizonte de Nueva York, generalmente visible a kilómetros de distancia, pareció desvanecerse en un velo de humo de otro mundo, lo que, según algunos residentes, los hizo sentir mal.

"Hace que sea difícil respirar", dijo Mohammed Abass mientras caminaba por Broadway en Manhattan. "Me habían programado un examen práctico para conducir, para obtener mi licencia de conducir hoy, y fue cancelado".

El aire lleno de humo era especialmente duro para las personas que trabajaban al aire libre, como Chris Ricciardi, propietario de Neighbor's Envy Landscaping en Roxbury, Nueva Jersey. Dijo que él y su equipo estaban reduciendo las horas de trabajo y usando máscaras que usaban para el polen pesado.

"No podemos darnos el lujo de dejar de trabajar", afirmó. "Queremos mantener nuestra exposición al humo al mínimo, pero ¿qué se puede hacer realmente al respecto?"

Ángel Emmanuel Ramírez, de 29 años, estilista de moda en una tienda de Givenchy en Manhattan, dijo que él y sus compañeros de trabajo comenzaron a sentirse mal y cerraron la tienda temprano cuando se dieron cuenta de que el olor a humo impregnaba la tienda.

"Es tan intenso que uno pensaría que el incendio forestal estaba ocurriendo al otro lado del río, no en Canadá", dijo Ramírez.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificó la situación de "crisis de emergencia" y dijo que el índice de contaminación del aire en algunas partes de su estado era ocho veces superior a lo normal.

La visibilidad reducida debido a la neblina obligó a la Administración Federal de Aviación a reducir la velocidad del tráfico aéreo hacia el área de la ciudad de Nueva York y Filadelfia desde otras partes de la costa este y la parte superior del Medio Oeste, con retrasos en los vuelos de aproximadamente media hora.

Las escuelas de toda la costa este suspendieron las actividades al aire libre, incluidos deportes, excursiones y recreos.

Una sesión matinal de Broadway de "Prima Facie" se detuvo después de 10 minutos cuando la actriz Jodie Comer tuvo dificultades para respirar debido a la mala calidad del aire. El programa se reinició con el suplente Dani Arlington reemplazando a Comer en el papel de Tessa, dijo un portavoz de la producción en un comunicado.

[1/6]La gente usa máscaras protectoras mientras el tranvía de Roosevelt Island cruza el East River mientras la neblina y el humo de los incendios forestales canadienses cubren el horizonte de Manhattan en Queens Borough, Nueva York, el 7 de junio. REUTERS/Shannon Stapleton

Incluso las Grandes Ligas de Béisbol se vieron afectadas, ya que los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia pospusieron los partidos en casa programados para el miércoles. También se reprogramó un partido de la Liga Nacional de Fútbol Femenino en Harrison, Nueva Jersey, al igual que un partido de baloncesto femenino de la WNBA en Brooklyn.

En algunas áreas, el índice de calidad del aire (ICA), que mide los principales contaminantes, incluidas las partículas producidas por los incendios, estaba muy por encima de 400, según Airnow, que establece 100 como "insalubres" y 300 como "peligrosos".

Al mediodía (16:00 GMT), Bethlehem, Pensilvania, registraba el peor índice de calidad del aire del país, con una lectura de ICA de 410. Entre las principales ciudades, Nueva York tenía el miércoles por la tarde el ICA más alto del mundo, con 342, aproximadamente el doble del índice. para ciudades crónicamente contaminadas como Dubai (168) y Delhi (164), según IQAir.

El humo se elevó sobre la frontera estadounidense desde Canadá, donde cientos de incendios forestales han quemado 9,4 millones de acres (3,8 millones de hectáreas) y obligado a 120.000 personas a abandonar sus hogares en un inicio inusualmente temprano e intenso de la temporada de incendios forestales.

Los cielos sobre Nueva York y muchas otras ciudades de América del Norte se volvieron cada vez más brumosos durante el miércoles, con un misterioso tinte amarillento filtrándose a través del dosel lleno de humo. El aire olía a madera quemada.

El humo de los incendios forestales se ha relacionado con tasas más altas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aumentos en las visitas a la sala de emergencias por asma y otras afecciones respiratorias, irritación de los ojos, picazón en la piel y erupciones cutáneas, entre otros problemas.

Una tienda Home Depot en Manhattan se agotó en purificadores de aire y mascarillas. New York Road Runners canceló eventos destinados a conmemorar el Día Mundial del Running.

"Este no es el día para entrenar para un maratón o para hacer un evento al aire libre con sus hijos", advirtió el alcalde de Nueva York, Eric Adams. "Si usted es mayor o tiene problemas cardíacos o respiratorios o es un adulto mayor, debe permanecer adentro".

Los peatones se pusieron máscaras en cantidades que recordaron los peores días de la pandemia de coronavirus.

Tyrone Sylvester, de 66 años, jugando ajedrez en Union Square de Manhattan como lo ha hecho la mayoría de los días durante 30 años, pero usando una máscara, dijo que nunca había visto tan mala calidad del aire en la ciudad.

"Cuando el sol se ve así", dijo, señalando el orbe de bronce visible a través del cielo lleno de humo, "sabemos que algo anda mal. Así es como se ve el calentamiento global".

Es probable que la mala calidad del aire persista durante el fin de semana, y se espera que un sistema de tormentas en desarrollo desplace el humo hacia el oeste a través de los Grandes Lagos y más hacia el sur a través del Valle de Ohio y hacia la región del Atlántico medio, dijo AccuWeather.

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